Cisimlerin renkleri, görünür ışık aralığında hangi frekansları emip hangilerini yansıttıklarına bağlı olarak belirlenmektedir. Bir cismin rengi, üzerine düşen ışığın niteliklerine göre değişiklik göstermektedir. Örneğin, mavi pigment içeren bir boya, beyaz ışık altında mavi frekansları yansıtarak mavi görünümünü korur. Ancak, eğer bu boya yalnızca kahverengi ışıkla aydınlatılırsa, kahverengi ışığı emeceğinden siyah olarak algılanacaktır.
Bu durumu bir pencere camı üzerinden de gözlemlemek mümkündür. Cam, beyaz ışığı yansıttığında ayna gibi görünürken, gün batımında Güneş ışığını yansıttığında altın renginde bir parıltıya sahip olmaktadır. Yani, cismin malzemesi değişmeden, üzerinde bulunan ışığın türü ve rengi görünümünü etkileyebilir.
Bu durum sabunlarda da benzer şekilde geçerlidir. Örneğin, mavi bir sabunla iyi aydınlatılmış bir banyoda el yıkadığımızda, sabun üzerindeki mavi pigmentler bu rengin korunmasını sağlar. Fakat sabunu suyla ovduğumuzda, suyun şeffaf yapısı nedeniyle bu karışım opak bir görünüm kazanır ve beyaz görünmeye başlar.
Elleri ovuşturduğumuzda sabunlu su köpürmeye başlar; kabarcıklar büyüdükçe inceleştirerek şeffaflaşır. Bu durumda baloncuklar, ışığın çoğunu geçirirken yalnızca az bir kısmını yansıtarak şeffaf bir görünüm sergilerler.
